Brakické vodní membrány jsou specificky navržené tenkovrstvé kompozitní (TFC) struktury určené k úpravě vody s koncentrací celkem rozpuštěných pevných látek (TDS) typicky v rozmezí od 1 000 do 10 000 mg/l. Na rozdíl od membrán pro mořskou vodu, které musí odolávat extrémním osmotickým tlakům, jsou membrány pro reverzní osmózu brakické vody (BWRO) optimalizovány pro vysokou propustnost při nižších provozních tlacích. Membrána se skládá z husté polyamidové bariérové vrstvy, mikroporézní polysulfonové nosné vrstvy a vysokopevnostního polyesterového podkladu. Tato vrstvená architektura umožňuje membráně účinně odmítat monovalentní ionty, jako je sodík a chlorid, při zachování vysoké rychlosti toku, což z nich dělá průmyslový standard pro průmyslovou procesní vodu, modernizaci komunální pitné vody a předúpravu napájecí vody do kotlů.
Výkon těchto membrán se řídí modelem difúze roztoku, kde molekuly vody migrují přes polymerní matrici, zatímco rozpuštěné soli jsou vylučovány na povrchu. Moderní pokroky v nanotechnologii umožnily výrobcům upravit povrchový náboj a hladkost polyamidové vrstvy. Vytvořením hydrofilnějšího a neutrálně nabitého povrchu mohou tyto membrány významně snížit míru organického znečištění, což je běžná výzva při čištění povrchových vod nebo rekultivačních toků odpadních vod.
Výběr správného membrána brakické vody vyžaduje analýzu míry odmítnutí a energetických požadavků. Zatímco modely „High Rejection“ upřednostňují odstranění až 99,7 % solí, modely „Low Energy“ jsou navrženy tak, aby fungovaly při výrazně sníženém tlaku, aby se minimalizovaly provozní náklady (OPEX). Následující tabulka uvádí typické specifikace standardních prvků BWRO o průměru 8 palců používaných v průmyslových aplikacích.
| Typ membrány | Odmítnutí soli (%) | Standardní tlak (PSI) | Typická aplikace |
| vysoké odmítnutí (HR) | 99,5 % – 99,8 % | 225 | Ultrapure Water / Boiler Feed |
| Nízká energie (LE) | 99,0 % – 99,4 % | 150 | Obecní pitná voda |
| Odolné proti znečištění (FR) | 99,2 % – 99,6 % | 225 | Opětovné použití odpadních vod |
Aby byla zajištěna mechanická integrita a schopnost membrán brakické vody odmítat sůl, musí být přísně dodržováno několik provozních prahů. Chemická expozice, zejména oxidačním činidlům, jako je chlór, může způsobit nevratné poškození polyamidové vrstvy, což vede k náhlému zvýšení průchodu solí. Kromě toho by měl být index hustoty kalu (SDI) napájecí vody udržován pod 5,0, aby se zabránilo rychlému ucpávání napájecích rozpěrek částicemi.
Průmysl se v současné době posouvá směrem k membránám „Extra Low Energy“ (XLE) a velkoplošným prvkům. Zvětšením aktivní povrchové plochy standardního prvku 8040 z 365 na 440 čtverečních stop mohou operátoři závodu dosáhnout vyššího výkonu permeátu, aniž by se zvětšila stopa systému. Navíc vývoj nanokompozitních membrán typu Thin Film Nanocomposite (TFN), které obsahují hydrofilní nanočástice do polyamidové vrstvy, se jeví jako slibný ve zvýšení průtoku vody až o 20 % při zachování vynikajícího odpuzování. Tyto inovace jsou zásadní pro snížení uhlíkové stopy odsolovacích zařízení a pro zajištění udržitelnější úpravy vody v oblastech s nedostatkem vody.